Bedrijven die zich bezighouden met afstandsverkoop kunnen verkopen aan de niet-btw-plichtigen in de 28 lidstaten van de Europese Unie door hun nationale btw-tarief toe te passen, tot een door het land van bestemming gedefinieerde drempelwaarde is bereikt. Deze drempelwaarde komt overeen met het bedrag van het omzetcijfer van de afstandsverkoop in een bepaald jaar in het land van bestemming.
Voorbeeld: in Frankrijk gevestigde onderneming A verkoopt namaaksieraden via een internetsite aan Belgische particulieren. Als deze onderneming een jaarlijkse omzet exclusief btw in België heeft van minder dan EUR 35.000, factureert de onderneming het Franse btw-tarief. Indien deze drempelwaarde wordt overschreden, factureert de onderneming het Belgische btw-tarief.
Opgemerkt moet worden dat bepaalde producten niet dezelfde belastingvoordelen hebben in alle landen. Het is van groot belang de btw-tarieven in het land van bestemming te controleren en na te gaan of voor het betreffende product een verlaagd of een normaal tarief geldt.
Het stelsel is niet van toepassing op leveringen van: